Последняя битва Наполеона: Ватерлоо и его герои
Битва при Ватерлоо и «100 дней» Наполеона, ей предшествовавшие, стали лебединой песней Бонапарта и, несмотря на поражение, во многом обусловили последующий культ его личности.
«Битва при Ватерлоо». Картина Уильяма Сэдлера. Фрагмент
К 200-летию битвы при Ватерлоо в Германии вышло сразу несколько серьезных книг, посвященных этому событию. Поражение Наполеона было не только его собственным окончательным крахом, оно стало также финальным актом эпохи революционных потрясений и войн в Европе.
Поторопился с высадкой
«Львиная гора» у сегодняшнего Ватерлоо с монументом в память о сражении, которое шло у ее подножия
Легкий батальон героев
Лишь на одном эпизоде сражения хочется остановиться особо. Польско-английский историк Брендан Слимс посвятил ему целую книгу. Исследовав множество архивных документов, в том числе и ранее неизвестных, изучив воспоминания участников битвы, дневники и письма солдат и офицеров, Слимс очень подробно рассказал о тех, кто, как считает не только он, на самом деле решил судьбу Ватерлоо. Не пруссаки Блюхера, а 400 человек 2-го легкого батальона Королевского немецкого легиона (King´s German Legion), входившего в состав армии Веллингтона. Это были немцы из Ганноверского княжества, которое в течение 12 лет было оккупировано Наполеоном. Они сражались под знаменами британского короля Георга Третьего, который был тогда и курфюрстом Ганновера.
Контекст
Немецкие историки: Почему Наполеон проиграл войну 1812 года
200 лет назад, 7 сентября 1812 года, состоялось Бородинское сражение. Наполеон как будто выиграл его, но война с Россией закончилась его разгромом. Что было главной причиной?
Великий антигерой: выставка в Бонне рассказывает правду о Наполеоне
Почти пять миллионов погибших, десять миллионов раненых, разрушенные и сожженные города, целое поколение, знавшее только войну и лишения. Это эпоха Наполена. Почему же мир до сих пор восхищается им? (28.01.2011)
Никогда прежде на поле боя не погибало столько солдат, как в сражении под Лейпцигом: каждый пятый участник поплатился жизнью. А правители сели за стол переговоров. (16.10.2013)
Германия и Франция: пропагандистская история «кровной вражды»
Сражения Первой мировой войны на германо-французском фронте велись не только на боевых полях. (12.06.2014)
Однако парадоксальным образом не победы Наполеона, а разгром при Ватерлоо с предшествовавшими ему «100 днями» сыграли важнейшую роль в романтизации его образа, в его героическом «имидже», как мы сказали бы сегодня. «Узурпатором» восхищались Золя и Стендаль, Бальзак и Гете, лорд Байрон и Гейне, Пушкин и Лермонтов. Знаменитый французский писатель, пэр Франции и ярый роялист Франсуа-Рене де Шатобриан писал после смерти Наполеона: «Мир принадлежит Наполеону. То, что он не смог захватить силой, завоевал его образ».
»Наполеон на перевале Сен-Бернар». Картина Жака-Луи Давида
Монеты раздора
В контексте культа Наполеона во Франции понятно, почему на празднование 200-летия битвы при Ватерлоо страну будут представлять лишь дипломаты невысокого ранга, в то время как из Великобритании, Бельгии и Нидерландов приедут представители королевских семей. Понятны и протесты, с которыми официальный Париж выступил в связи с решением бельгийского министерства финансов выпустить к 200-летию битвы при Ватерлоо монету достоинством в два евро. Французы наложили вето, мотивировав это «негативной реакцией» в их стране и «нагнетанием ненужной напряженности в Европе».
180 тысяч уже отчеканенных монет бельгийцам пришлось снова расплавить. Но они не сдались. Битву при Ватерлоо решили увековечить не на «регулярных», а на специальных юбилейных монетах достоинством в 2,5 и 10 евро. В обращении таких нет, они имеют лишь коллекционную ценность, поэтому Франция тут ничего сделать не может. Между прочим, на монете в 10 евро, кроме сцен сражения, изображен и профиль Наполеона. Как же без него.
Также по теме
Помните описание оптического телеграфа в романе «Граф Монте-Кристо»? Подобные линии существовали не только во Франции, но и в Германии. Кое-где даже сохранились такие станции.
Битва при Ватерлоо
Я люблю читать книги и статьи на исторические темы, люблю и смотреть фильмы, если в них не очень искажается правда. Прочитав историю последних двух лет правления императора Франции Наполеона, решил пересмотреть старый фильм известного мэтра советского кино Сергея Бондарчука. Именно он снял фильм «Война и мир» по роману Льва Толстого еще в советские времена. На этот раз фильм «Ватерлоо» был снят на деньги итальянцев, и играли в нем в основном иностранные актеры.
Мы в СССР лучше знали об Отечественной войне 1812 года, которая для русского народа закончилась, когда остатки огромной армии Наполеона перешли пограничную реку Березину и покинули землю Российской империи. Из огромной армии 22 июня 1912 года в 600 тысяч человек покинули Россию жалкие 30 тысяч.
Но война в Наполеоном продолжалась. Император, покинув свою разгромленную армию, вернулся в Париж и сумел набрать новое войско. Но, в отличии от его прежней армии, где были опытные и храбрые воины, прошедшие не одно кровопролитное сражение, в этой армии были безусые юнцы, которые не сумели противостоять объединенной армии России, Австрии, Пруссии и присоединившейся к ним английской армии. Союзники вошли в Париж, Наполеон был вынужден отречься от престола и с небольшим двором и тысячью верных ему солдат отправиться в изгнание на остров Эльбу.
Битва при Ватерлоо – последнее сражение французского императора Наполеона Бонапарта, произошедшее 18 июня 1815 года вблизи небольшого бельгийского поселения Ватерлоо.
Данное сражение является одним из самых знаменитых в истории человечества, ведь оно является концом одного из самых величайших полководцев мировой истории – Наполеона Бонапарта.
Известно, что Наполеон сумел сбежать с его первого пленения и вернуться во Францию. На это ответили все враждебно настроенные монархи Европы, создав тем самым Седьмую антинаполеоновскую коалицию.
Наполеон пытался вернуть себе былой успех и исправить свою ошибку в войне против России. Войдя в Париж, он увидел ликование французов – их предводитель вернулся в трудную для страны минуту – монархия Бурбонов вновь взяла власть.
Против Бонапарта сразу же была собрана огромная армия общим числом не менее чем 700 тыс. солдат, участники коалиции планировали увеличить ее число до миллиона солдат. Великий полководец мог выставить против врагов около 130 тыс. солдат верных ему. Единственным шансом на победу была попытка разбить всех своих противников, пока не они не объединились в одну армию.
Осуществляя свой план, Наполеон разбил прусскую армию при Линьи, но была уничтожена не вся армия, что затем сказалось на исходе сражения при Ватерлоо, ошибки Наполеона в этом же не было. Затем Наполеон послал маршала Груши преследовать пруссаков, а сам двинулся на Брюссель, на пути к которому стояла армия англичан. Фельдмаршал Веллингтон занял позиции на холмах Ватерлоо, здесь и проходил путь Наполеона.
На следующий день началась битва при Ватерлоо.
Наполеон
Командовал при Ватерлоо сам великий император, а также верный ему маршал Ней (самый верный, опытный, храбрый последователь Бонапарта, и друг). Войско Наполеона насчитывало около 69 тыс. солдат, из них: почти 50 тыс. пехоты, около 15 тыс. кавалеристов и более 200 орудий (при них несколько тысяч артиллеристов).
Великобритания
Англичанами командовал А. Веллингтон, имея в своем распоряжении 67 тыс. солдат, из них 50 тыс. пехотинцев, 11 тыс. кавалеристов и 150 орудий. Следует отметить, что эта армия состояла не только из англичан, в нее входили: голландцы (17 тыс.), ганноверцы (11 тыс.) и другие менее численные соединения.
Пруссия
Сначала прусская армия насчитывала более 50 тыс. солдат, но затем, к вечеру подошла вторая армия – приблизительно 30 тыс. солдат. Командовал пруссами сбежавший от Наполеона накануне фельдмаршал Блюхер.
Как видим, Наполеон был в трудной ситуации, так имел армию, уступающую числом противнику в два раза. Но армия Наполеона – не зеленые новобранцы, в ее составе была его личная гвардия, прошедшая с ним от Италии, Египет, всю Европу и до России.
Ход битвы при Ватерлоо
Наполеон ошибочно предполагал, что угроза Пруссия исчезла, и он был уверен в прикрытии тылов, это была его роковая ошибка, как выяснилось потом.
Первый ход в битве при Ватерлоо сделал Наполеон, не желавший дожидаться момента объединения англичан и пруссов. Французская пехота начала атаковать замок Угумон. Эта атака задумывалась как отвлекающая, он рассчитывал, что Веллингтон бросит сюда резервы, но эта уловка не удалась, а французы потеряли много солдат при штурме замка. Битва за этот замок велась весь день, но замок не был целью этой атаки, Наполеона интересовал окружающий его лес и дорога, занятие которой, помогло бы зайти в тыл англичанам.
Веллингтон понимал важность удержания позиции при Угумоне, поэтому направил защищать его лучшим частям английской армии и больше число артиллерии. В ходе битвы, позиция передавалась из рук в руки. Эта атака планировалось как отвлекающая, но переросла в жестокое сражение, где участвовало почти 30 тыс. солдат (12 тыс. англичан и 15 тыс. французов). Благодаря прочным стенам, элитные части англичан выдержали атаку линейной пехоты французов.
Направив войска к Угумону, Наполеон увидел, как приближается прусская армия, чтобы их задержать он направил 10 тыс. солдат. Теперь французов оказалось меньше, нежели англичан, но Наполеон все равно считал, что у него были шансы.
Чтобы разбить англичан до прихода прусской армии ему нужно было время, но у Наполеона было не больше трех часов. Наполеон решил не медлить и начал мощную бомбардировку вражеских позиций. Затем в бой пошла пехота числом в 16 тыс. солдат. Англичане успешно отстреливались от французов из укрытий. Затем Наполеон бросил в бой еще 14 тыс. человек. Левое крыло Веллингтона практически пало, многие части покинули поле боя и были разбиты, убиты множество английских офицеров. Ситуацию исправила британская тяжелая кавалерия. Если бы не пришла кавалерия, пехота англичан точно бы пала и Наполеон мог бы одержать победу над Веллингтоном.
Кавалерия смогла отбросить большую часть французов, и бросилась на части французской армии, о чем пожалела, Наполеон успешно отбил атаку и многие английские офицеры погибли. Не смотря на то, что кавалерия была разбита, она спасла левое крыло от полного уничтожения. Атака английской кавалерии также забрала у Наполеона драгоценное время, до прибытия прусской армии осталось мало времени.
В ответ на это, англичане успели построиться в каре. Кавалерия ворвалась в оборону англичан и прорвала каре, однако понесла большие потери, а после контратаки английской кавалерии отступила. Ней готовил силы для повторной атаки, но в этот момент он услышал выстрелы – подошла прусская армия.
Затем Ней провел еще три кавалерийские атаки, в результате которых потерял много солдат, но опрокинуть позиции англичан ему удалось, и кроме этого, он заставил многие части врага дезертировать и посеял панику в рядах Веллингтона.
Наполеон мог отступить, теперь его победа казалась почти невозможной из-за прусской армии, но продолжал сражаться. Император приказал захватить ферму в центре английских позиций – важную стратегическую точку, и ему это удалось, а Веллингтон потерял важную позицию в центре.
Наполеон не терял надежды и решил двинуть в бой свой последний резерв, лучшие отряды его армии – Императорскую гвардию. Этой атакой он надеялся прорвать центр армии Веллингтона и обратить англичан в бегство до того, как они объединятся с прусской армией.
Интересно, что Наполеон, обратившись к своим солдатам, лично встал в первую колону атакующих и повел своих солдат за собой. Армия, увидев, что их император стоит в первом ряду, отбросили все сомнения, хотя и знали, что их ждет поражение, элитные части не могли противостоять такому количеству окружавших их врагов. Но верность императору, заставила их пойти за ним. Затем к атаке присоединился маршал Ней.
Англичане встретили атакующих французов мощным артиллерийским залпом, но это не остановило атаку. Французы, не смотря на плотный огонь, продолжали атаковать и центр практически дрогнул. Единственное, что спасло англичан от поражения – 52-й пехотный полк, под его огнем гвардия начала отступать. В этот момент силы французов стали окружать части прусской армии, видя это, Веллингтон приказал идти в атаку всем своим силам.
Гвардия была окружена, но они отказались сдаться. Гвардия построилась к обороне, и командующий полком гвардии Пьер Камбронн приготовился к последней обороне. Англичане крикнули французам: «Храбрые французы, сдавайтесь!», на что услышали ответ Камбронна: «Гвардия умирает, но не сдается!». Затем англичане открыли по гвардейцам мощный огонь шрапнелью.
В это время прусская армия теснила право крыло французской армии и благодаря численному преимуществу опрокинула его. Французы отступили, а битва при Ватерлоо была для Наполеона проиграна. Но, даже не смотря на это, он собрал небольшую армию, числом всего в 3 тыс. солдат, но она была не способна изменить его судьбу.
Хочу сказать, что у Сергея Бондарчука были отличные консультанты, в его фильме исторически достоверно изображены все этапы этого сражения, в котором погибло огромное число солдат, офицеров, генералов, маршалов с обеих сторон. Бондарчук был мастером постановки и съемки батальных сцен, это он продемонстрировал еще в фильме «Война и мир».
Последствия битвы при Ватерлоо
Узнав о смерти Нея, Наполеон написал: «Держу пари, что те, кто осудил его, не осмелились смотреть ему в лицо».
После поражения при Ватерлоо закончились «Сто дней» Наполеона и во Франции вновь воцарилась монархия Бурбонов. Сам император умер спустя шесть лет на острове Елены, предположительно, его долгое время травили мышьяком, опасаясь его возвращения.
Все полководцы, встречавшиеся с Наполеоном на поле боя, говорили, что более талантливого полководца они еще не встречали. Многие враги не раз говорили о том, что были готовы отдать все, чтобы хоть еще раз увидеть маневры армий Наполеона. Император первый оценил роль артиллерии во время сражений, артиллеристы французской армии стреляли в полтора раза чаще, чем артиллеристы других армий. С тех пор пошла поговорка «Артиллерия – бог войны».
Битва при Ватерлоо – одна из самых известных всему человечеству, даже среди тех, кто практически не знаком с историей. Битва стала последней попыткой Наполеона перевернуть ход войны. Многие генералы говорили, что будь у него чуть больше времени или чуть больше сил, ничто бы уже не спасло Европу от Наполеона.
А вот о жизни Наполеона на острове Святой Елены почти посредине Атлантического океана, за много миль от материков, я прочитал в романе Эдварда Радзинского. В этом романе писатель не перестает удивлять невероятными историческими фактами. Роман написан в форме записок императора Наполеона, продиктованных им своему секретарю на острове Святой Елены. В них император рассказал о своем детстве и начале военной карьеры, победоносных битвах и любовных приключениях, о пути к власти – сначала во Франции, потом в Европе…
Но был ли император полностью правдив? И зачем он диктовал свои записки – для себя, для потомков… или совсем с другой целью? И были вообще эти записки секретаря? Или это вымысел Радзинского?
Поражения Наполеона, императора Франции, были забыты – остались только победы. И хотя в сонм бессмертных ему не удалось войти владыкой величайшей империи, он вошел в него куда более прочно – гением и страдальцем. А его старый враг Шатобриан вынужден был написать: «Это Карл Великий и Александр Македонский, какими их изображали древние эпопеи. Этот фантастический герой и пребудет теперь, после смерти императора, единственно реальным…»
Книга также выходила под названием «Наполеон. Мемуары корсиканца». В моей домашней библиотеке этот роман называется «Наполеон. Жизнь после смерти».
Битва при Ватерлоо (1815)
Битва при Ватерлоо (населенный пункт в Бельгии, в 20 километрах к югу от Брюсселя) – решающее сражение 18 июня 1815 года между армией Наполеона I и англо-голландско-прусскими войсками в период «Ста дней» (время вторичного правления Наполеона I с 20 марта по 22 июня 1815 года после его бегства с острова Эльба).
С поражением в войне 1812 года против России начался период распада наполеоновской империи. Вступление в 1814 году в Париж войск антифранцузской коалиции вынудило Наполеона I отречься от престола. В результате он был сослан на остров Эльба в Средиземном море, но в марте 1815 года вновь захватил власть.
Против восстановленной наполеоновской империи выступила спешно созданная 7-я антифранцузская коалиция европейских государств, в которую вошли не только державы — победительницы, но и другие государства-участники Венского конгресса 1814-1815 годов.
Коалиционные войска составляли армии: Англо-Голландская (106 тысяч человек под командованием фельдмаршала Артура Веллингтона), Нижнерейнская прусская (251 тысяча человек под командованием генерал-фельдмаршала Гебхарда Блюхера), Среднерейнская (168 тысяч человек под командованием генерал-фельдмаршала Михаила Барклая-де-Толли), Верхнерейнская (254 тысячи человек под командованием фельдмаршала Карела Шварценберга), две вспомогательные австро-пьемонтские армии (около 80 тысяч человек). Они были сосредоточены по линии Бельгия, Средний Рейн, Верхний Рейн, Пьемонт вдоль границы Франции и предназначены для наступления на Париж. Наполеон I, располагая 200 тысячами войск и 150 тысячами национальной гвардии, принял решение перехватить инициативу у союзников и разбить их по частям. Основные силы французской армии были выдвинуты в Бельгию и 16 июня в сражении у Линьи нанесли частичное поражение Нижнерейнской армии, вынудив ее отступить. Наполеон приказал корпусу маршала Эммануеля Груши (33 тысячи человек) преследовать ее. Однако Груши действовал нерешительно и не сумел помешать Нижнерейнской армии осуществить маневр и участвовать в решающем сражении.
К 17 июня главные силы французских войск (72 тысячи человек, 243 орудия) сосредоточились в районе Бель-Альянс, Россомм, Планшнуа. Но Наполеон, рассчитывая, что Груши локализует прусские войска, не спешил атаковать армию Веллингтона, которая заняла оборонительные позиции южнее Ватерлоо вдоль линии высот по дороге на Брюссель. Веллингтон укрыл войска от французского артиллерийского огня за склонами холмов.
Во второй половине дня в район Фишермона вышел авангард прусской армии Блюхера. Наполеон вынужден был бросить против прусских войск 10-тысячный корпус графа Лобау, а затем часть гвардии. Одновременно он изменил направление главного удара, сосредоточив основные усилия против центра армии Веллингтона. Однако и здесь неоднократные атаки французских войск успеха не имели. Тяжелая конница, возглавляемая маршалом Мишелем Неем, дважды врывалась на позиции армии Веллингтона, но, не поддержанная своевременно пехотой, откатывалась назад. Последняя попытка Наполеона прорвать центр противника, бросив сюда свой резерв – 10 батальонов Старой гвардии, также была неудачной. Соотношение сил в это время было уже в пользу коалиционных войск – с подходом трех прусских корпусов (Фридриха фон Бюлова, Георга фон Пирха и Ганса Иоахима фон Цитена) они имели 130 тысяч человек.
В сражении при Ватерлоо французы потеряли 32 тысячи человек и всю артиллерию, союзники – 23 тысячи человек. Наполеон бежал в Париж, где 22 июня вторично отрекся от престола. Позже он был сослан на остров Святой Елены.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
(Дополнительный источник: Военная энциклопедия. Председатель Главной редакционной комиссии С.Б. Иванов. Воениздат. Москва. в 8 томах —2004 г.г.)
Этот день в истории: 18 июня 1815 года — битва при Ватерлоо
18 июня 1815 года в Бельгии у населенного пункта Ватерлоо французская армия императора Наполеона I потерпела поражение от союзных сил под командованием Веллингтона и Блюхера. Эта битва стала последним крупным сражением наполеоновских войн в Европе.
В самом начале своих знаменитых «Ста Дней» Наполеон обратился к России, Англии, Австрии и Пруссии с предложением мира на условиях status quo. Однако члены Венского конгресса их отвергли и 13 марта, ещё до триумфального вступления Наполеона в Париж, союзники объявили императора вне закона, а уже 25 марта юридически была оформлена седьмая коалиция. Началась мобилизация союзных армий, что для Франции фактически означало новую войну против всей остальной Европы.
Страна была истощена предыдущими кампаниями, так что к 10 июня Наполеон имел в своём распоряжении 198 000 человек, из которых только 128 000 можно было использовать в бою. В то же время союзники сразу выставили 700 000 человек и планировали довести их число до миллиона. У Наполеона был лишь один единственный призрачный шанс избежать поражения — постараться разбить союзные армии по частям. Для этого ему было необходимо разгромить прусскую и англо-голландскую армию до окончания их полной мобилизации. Причем сделать это нужно было до того, как на военном европейском театре снова окажется Россия.
Понятно, что в этих условиях Наполеон действовал со всей возможной быстротой. 14 июня он неожиданно вторгся в Бельгию и стремительно напал на прусскую армию Блюхера. Казалось, что гений императора снова творит чудеса — даже осложнения из-за измены генерала Бурмона, который бежал к пруссакам не смогли помешать первому успеху. Пока Ней сковывал действия Веллингтона у Катр-Бра, сам Наполеон 16 июня навязал сражение Блюхеру у Линьи. Прусская армия потерпела поражение и лишь задержка 1-го французского корпуса спасла ее от полного уничтожения.
17 июня французская армия остановилась на отдых. Наполеон поручил маршалу Груши армию в 33 000 человек и велел преследовать Блюхера, отступившего в неизвестном направлении. Сам Наполеон двинулся на север, на Брюссель — не предупредив, однако, об этом Груши. Английская армия заняла позицию в 22 километрах от Брюсселя, на высотах Монт-Сен-Жан.
На этом военная удача оставила французского императора. Он решил без промедления напасть на армию Веллингтона, совершенно ошибочно рассчитывая на то, что уже в ходе битвы корпус Груши присоединиться к нему добивать англичан, после того как покончит с Блюхером. При этом сам Груши о планах императора понятия не имел — у него только был четкий приказ преследовать прусскую армию, которую он в итоге потерял. Зато Веллингтон наоборот, связь с Блюхером имел и вступая в сражение точно знал, что пруссаки двигаются ему на помощь. Это обстоятельство оказалось для французов роковым.
18 июня 1815 года в 11.35 на на Мон-Сен-Жанском плато у местечка Ватерлоо началось последнее сражение Наполеона Бонапарта — французская армия пошла в атаку на английские позиции. Сражение кипело целый день до вечера и закончилось полным поражением французов. Как и рассчитывал Веллингтон в самый критический момент битвы на поле боя появился 4-й прусский корпус во главе с Блюхером и ударил французам во фланг. Только тут Груши наконец получил приказ срочно двигаться к Ватерлоо, но было уже поздно — пруссаки связали его корпус боем у Варва. Все попытки Наполеона и Нея стабилизировать ситуацию к успеху не привели — к 8 часам вечера сражение было проиграно.
Французы потеряли в битве при Ватерлоо 240 орудий, 2 знамени, весь обоз, 25 000 убитыми и ранеными и 8000 пленными. Противники потеряли меньше: Веллингтон потерял 15 000 убитыми и ранеными, Блюхер — 7 000 (1200 убито, 4 400 ранено и 1400 пленено). Самым тяжелым для французов было то, что в сражении полегла почти вся наполеоновская гвардия. После поражения и отступления с поля боя союзники начали активное преследование, что привело французскую армию в окончательное расстройство. Наполеону к этому времени удалось собрать (кроме корпуса Груши) не более 3 тысяч человек — силы, с которыми нельзя было ни защищать столицу, ни продолжать войну.
Кто сражался при Ватерлоо
Сто дней Наполеона
Поражение в кампании 1812 года при Бородино и последующие военные неудачи не могли не подорвать авторитет Наполеона и он был просто вынужден отречься от французского престола, чтобы не раздражать общественность сверх меры. 
Страны-участницы так называемой Шестой коалиции, в состав которой входили Российская империя, Пруссия, Великобритания, Австрия, Швеция и ещё несколько стран, потребовали не просто отставки Наполеона, но и его высылки на остров Эльба. Несмотря на свой статус ссыльного, Бонапарт получил в своё распоряжение небольшой контингент в 1 000 солдат из числа Старой гвардии.
Пока бывший император осваивался на новом месте жительства, во Франции была реставрирована династия Бурбонов и на трон взошёл Людовик XVIII, которому досталось не самое лучшее политическое и экономическое наследство.
Первоначально восстановление королевской власти было встречено широкой общественностью едва ли не радостно. Однако через совсем непродолжительное время настроения стали меняться в не самую лучшую сторону. Бурбоны провели несколько реформ, отрицательно сказавшихся на общественном мнении, а старая аристократия требовала возврата прежних земельных владений.
Наполеон, находясь в ссылке на Эльбе, как ни странно, был в курсе происходящего на континенте: многие сотрудники прежней администрации и военных чинов оказались на службе у Бурбонов и по разным соображениям поддерживали опального императора. В итоге в начале 1815 года Наполеон Бонапарт принял решение предпринять попытку свергнуть Бурбонов и вернуть власть в стране.
Начало кампании пришлось на 26 февраля 1815 года, когда Бонапарт во главе своего маленького гарнизона в одну тысячу солдат и с четырьмя орудиями в сопровождении генералов Камбронна, Друо и Бертрана покинул остров и отплыл в сторону Франции. 1 марта состоялась высадка Наполеона на мысе Антиб, возле города Канн. 
Наполеон двинулся на Гренобль, первая встреча с королевской армией произошла в 15 км к югу от города. Сражения не было: Наполеон обратился к полкам с короткой, но весьма убедительной речью и они перешли на его сторону, а в Гренобле Бонапарта встретили с ликованием.
Людовик сбежал в Бельгию, а 20 марта Наполеон во главе собравшихся гарнизонов вошёл в Париж и занял дворец Тюильри. Начались последние Сто дней Наполеона Бонапарта в качестве Императора Франции.
Противники Наполеона
25 марта подписание очередного договора завершило создание Седьмой коалиции. Численность коалиционных войск составила полмиллиона солдат, из которых 150 тысяч были военнослужащими Британской империи.
Армия Наполеона
До 8 апреля 1815 года Наполеон не предпринимал никаких решительных действий, но известия о создании Седьмой коалиции дали ему определённую свободу: была объявлена мобилизация, а сами боевые действия представлены как агрессия в адрес Франции. Несмотря на это, страна была совершенно не готова к войне.
Численность наполеоновских войск составила всего 200 тысяч человек, тогда как силы противников превосходили его по меньшей мере в два раза. Начало кампании 1815 года было не самым лучшим для Бонапарта. Союзники планировали наступление с пяти различных направлений, восточная граница была практически не защищена.
Действия коалиционных войск практически полностью смяли всякое сопротивление французских частей и Бонапарт был вынужден выбирать между обороной и наступлением. Оба эти варианта имели как сильные, так и слабые стороны. В первом случае Бонапарт получал возможность подучить новобранцев и даже добиться заключения мирного договора на довольно выгодных условиях, но второй вариант, в случае успеха, дал бы возможность разгромить коалицию и окончательно объединить страну. Наполеон решил рискнуть и выступил к бельгийской границе, у которой стояли британские и прусские части.
Битва при Ватерлоо
Англо-нидерландско-бельгийская армия располагала орудийным парком в 160 единиц, а общая численность гарнизонов составляла 80 тысяч человек. Основную часть составляли британские части, показавшие в этой кампании высокую боеспособность, тогда как подразделения союзников дисциплинированностью и прочими положительными характеристиками похвастаться могли далеко не всегда. Прусская Нижне-Рейнская армия на начало кампании насчитывала до 130 тысяч человек при более чем 300 орудиях.
Северные части французской армии насчитывали до 128 тысяч солдат и офицеров, а орудийный парк составляли 366 орудий. Наполеон лично возглавил войска в ожидании генерального сражения. Битва при Ватерлоо не стала неожиданностью: к ней привели некоторые события, без которых сражения бы не было вовсе.
Поле битвы при Ватерлоо представляет собой долину, разделяющую два плато: Белль-Алльянс на юге и Мон-Сен-Жан на севере. Битва у Ватерлоо изначально рассматривалась противоборствующими сторонами как решающая, и ни один из противников даже не рассматривал возможность поражения.
Победа Веллингтона при Ватерлоо предотвратила дальнейшее развитие конфликта и избавила изнемогавшую от десятилетий бесконечных войн Европу от еще нескольких десятков тысяч совершенно бессмысленных жертв.
